ナスカの地上絵はアンデス文明にとどまらず、世界で最もユニークな遺跡のひとつだ。
ペルーの首都リマから南へ約500キロ下った海岸沿いの砂漠地帯に、紀元前1世紀から紀元8世紀頃まで栄えた。
美しい彩色土器や織物を残しているが、地上絵が描かれた年代は紀元4-6世紀頃と考えられている。
500平方キロという広大な台地に直線や幾何学模様、抽象化された動物などが描かれている。
絵の用途・意味に関しては諸説あるが、現在は雨乞いのための儀式に使われたものというのが、多くの見方だ。
絵を描き、ラインの上を歩く儀式を行っていたのではないかとも考えられている。
ナスカの北にパルパの地上絵と呼ばれるグループがあり、こちらはナスカ文化に先立つパラカス文化の時代に描かれたとみられている。